帝国によって形作られた街

翌日、私たちは一日目に味わった食事や宿や夜の雰囲気とは一変して、フォートコーチの歴史を散策することにしました。 この地の植民地時代の歴史は4世紀以上にわたり、その重層的な過去を垣間見るのに最適な場所の一つが、オールド・ハーバー・ホテルから歩いてすぐの所にあるバスティオン・バンガローでした。その静かな建物の中には小さな博物館があり、コーチがスパイス貿易に長く関わってきた経緯や、その支配を目論んだヨーロッパ諸国の変遷をたどることができました。

バスティオン・バンガロー＆フォート・イマニュエル

この場所そのものが、変遷を遂げた帝国の痕跡を今に伝えています。16世紀初頭、ポルトガルがカリカットのザモリンに対する防衛支援を行ったことへの感謝の印として、コーチのラジャがポルトガル人に、「イマニュエル砦」を建設する許可を与えました。これはインドに築かれた最初のヨーロッパの砦でした。 1663年にオランダがコーチを占領した際、「ストロムベルグ」として知られる一つの稜堡以外、要塞の大部分は取り壊されました。オランダ人はこの残存する建物を中心に、後に「バスティオン・バンガロー」と呼ばれる建物を建設し、植民地時代には公邸として使用されていました。 18世紀末にコーチで勢力を確立したイギリス人は、残っていた要塞施設を解体しましたが、このバンガローだけは残され、かつてこの海岸の支配権を巡って争った諸勢力を静かに見守り続けたのでした。

フォート・コーチの教会

聖フランシスコ教会

バスティオン・バンガローのすぐ角を曲がったところに、インドで最も古いヨーロッパ様式の教会の一つである聖フランシス教会が建っています。 1503年にポルトガル人によってイマニュエル要塞の城壁内に建てられたこの教会は、当初は木材と泥でできた簡素な造りでしたが、1516年に石造りに改築されました。これは、歴史上最も古く残る名所が、建設当初はごくささやかなものだったことを物語っています。

この教会は、1663年のオランダによるコーチの征服を乗り切り、その際にプロテスタントの礼拝所へと改められました。1795年からの英国統治下では英国国教会となり、その後、南インド教会に編入され、現在もなお活発な礼拝の場として機能しています。

聖フランシスコ教会は、おそらくポルトガルの探検家ヴァスコ・ダ・ガマの最初の安息の地であることで最もよく知られています。1524年にコーチで亡くなった後、彼の遺体は14年間ここに埋葬され、その後リスボンへ送還されました。当初の墓の場所を示す質素な石碑は、今でも見ることができます。 その前に立ち、私はその小ささに心を打たれました。かつて歴史の流れを変えた人々でさえ、自分たちが形づくったこの世界において、結局のところごくわずかな場所しか占めていないのだということを、静かに思い起こさせてくれました。

サンタ・クルス大聖堂

聖フランシスコ教会のすぐ角を曲がったところに、インドにわずか8つしかないバシリカの一つである、印象的なサンタ・クルス大聖堂が建っています。1505年にポルトガル人によって創建されたこの大聖堂は、幾度もの植民地支配の変遷を乗り越え、今日も続く礼拝の場として機能しています。 聖フランシスコ教会の控えめで素朴な佇まいとは鮮やかな対照をなすこのバシリカは、ゴシック様式の壮麗さ、華麗な内装、そしてカトリックの信仰に根ざした豊かな装飾によって、訪れる者を圧倒します。何世紀も前に作られた壁に囲まれたこの場に立ち、16世紀初頭に建立された教会が、500年以上経った今もなお、生き生きとした地域社会に役立っていることに、私はただただ感嘆せずにはいられませんでした。

日本人観光客として、自国では歴史がこことは異なる展開をたどったことを考えずにはいられませんでした。大航海時代、日本の支配者たちは対外貿易や外国の影響力に対して、ますます厳しい統制をしてきました。ヨーロッパの商人や宣教師は厳しく規制され、その活動は最終的に限られた場所にのみ制限されることになりました。ここケララ州では、まったくそれとは異なる様相であったことに驚きを感じました。 ここでは、ポルトガル人、オランダ人、そして後にイギリス人が、この地域の政治、経済、文化や生活に深く溶け込み、その建築物、信仰、そして集団的記憶の中に今もはっきりと残る痕跡を残したのです。フォート・コーチを歩きながら、私は、日本では決して同じように歴史は展開しなかったことを目の当たりにしたのです。

マッタンチェリーのユダヤ文化遺産

ユダヤ人コミュニティーは、コーチの多彩な文化の織り成すタペストリーに、さらなる彩りを添えています。地元の伝承によると、ユダヤ人の商人たちは、この地域で珍重されていた香辛料やその他の貴重な産物に惹かれて、早くも紀元前10世紀にはすでにマラバー海岸を訪れていたといいます。 西暦70年にエルサレムの第二神殿が破壊された後、より多くのユダヤ人家族がここに避難してきたそうです。彼らはマラバー海岸の寛容な支配者たちから保護を受け、その後何世紀にもわたって繁栄し続けるコミュニティーを築き上げたのでした。

パラデシ・シナゴーグとユダヤ人通り

彼らの不朽の遺産は、1568年に建てられたパラデシ・シナゴーグに、今もなお見ることができます。 そこはサンタ・クルス大聖堂からトゥクトゥクで10分もかからない場所にあります。英連邦で最も古い現役のシナゴーグであるこの建物は、コーチが古くから世界中の文化、信仰、そして人々が集う場所であったことを改めて物語っています。

中に入ると、シナゴーグは予想外に美しく、床には18世紀に広州から持ち込まれた一つひとつがわずかに異なる手描きの柳模様のタイルが敷き詰められています。天井からはベルギー製のガラス製シャンデリアが吊り下げられ、静寂に包まれた独特の雰囲気を醸し出しています。 内部での写真撮影は禁止されているものの、その光景は、その場を去った後も長く心に残りました。

コーチのユダヤ人の歴史がとりわけ注目に値するのは、ユダヤ人コミュニティーがここでは寛大に受け入れられたことです。世界の多くの地域で直面した迫害とは異なり、コーチのユダヤ人たちは地元の支配者たちから土地、信教の自由、そして自治権を認められました。 最盛期には数千人以上いたユダヤ人コミュニティーも、今日ではほんの一握りしか残っておらず、1948年のイスラエル建国後に多くの人々が移住してしまいました。マタンチェリーを歩くと、コミュニティーそのものがほぼ姿を消してから久しいにもかかわらず、シナゴーグや通りの名前にその痕跡が刻まれ、彼らの存在が鮮明にあったことを感じられるのです。

シナゴーグへと続く通りは「ユダヤ人通り」と呼ばれ、アンティークショップやブティック、土産物店、そして色あせたパステルカラーのファサードが旅行者を遠い昔の街並みの世界へといざないます。

ダッチ・パレス（マッタンチェリー・パレス）

ユダヤ人通りの北側には、マッタンチェリー宮殿が建っています。この宮殿はもともとポルトガル人によってコーチ王に贈られたもので、後にオランダ人によって改修されたことから、「ダッチ・パレス」という通称で親しまれています。 植民地時代の歴史を持つとはいえ、この宮殿は伝統的なケララ建築の優れた一例であると言えます。ラーマーヤナやその他のヒンドゥー教の叙事詩の場面を描いた精巧な壁画、王の戴冠式が行われた大広間、そして小さな祠は、地元の王たちが統治し、多様な文化がマラバー海岸に集結していた時代を垣間見せてくれるのです。

私が最も印象に残ったのは、この宮殿の外観が植民地時代の建物にはほとんど見えないという点です。緩やかな勾配の屋根、中庭、そしてベランダは、すべてケララの風情を物語っています。 オランダ人がこの建物に通称を付けたものの、その本質はまったく別の伝統に根ざしています。これは、フォート・コーチの物語が単なる征服の歴史ではなく、常に異なる文化の融合の歴史であることを思い起こさせてくれるのです。

カタカリ 、 言葉のない物語

カタカリの公演を観賞できたことは、フォート・コーチでの滞在を締めくくるのにこれ以上ないほど素晴らしい体験でした。ケララ州で最も有名な古典芸術の一つであるカタカリは、精巧な衣装、緻密な顔の化粧、表現力豊かな身振り、そして様式化された動きを通じて、『ラーマーヤナ』、『マハーバーラタ』、そして『プラーナ』に描かれた物語を生き生きと再現しています。

カタカリの演者は、舞台に立つまでに何年、時には何十年もの間、訓練を積むと言われています。顔の筋肉を一つひとつ動かすこと、複雑なムドラ（手印）という手や指で作るジェスチャーを数分間維持すること、そして呼吸や動きを音楽と合わせるために必要な制御力は、並外れた訓練のたまものでしょう。 公演前に舞台裏で、演者が落ち着いて自分の顔に化粧を何層も重ねていく様子を見て、私は、人間から役への変身が、幕が上がるずっと前から始まっていることに気づきました。

公演中は一言も台詞が語られなかったにもかかわらず、俳優たちの驚くほど表情豊かな顔と優雅な手の動きが、感情やドラマを驚くほど鮮明に伝えていました。言葉や物語の細部を理解できなくても、私はその公演に引き込まれ、この何世紀も続く伝統が、言葉を超えてこれほど力強くメッセージを伝えることができることに感銘を受けました。

すべての生きとし生けるものが幸福でありますように

フォート・コーチでの1日目の記事をお読みでない方は、こちらから、到着の様子、オールド・ハーバー・ホテル、そしてカシ・アート・カフェのアートシーンについてご覧いただけます。